Автори нового дослідження вивчали донні відкладення в австрійському озері Ланге, зразки яких були підняті з глибин від 3,4 до 4,4 метра. Відповідно, вік відкладень складав від 19 тисяч до 13 тисяч років. Вчені аналізували склад рослин, зокрема водоростей, залишки яких збереглися в озері. За характером рослинності дослідники можуть відновити клімат минулого. Так, чагарники, трави і багато водоростей здатні витримувати холодний клімат та різкі перепади температур, а деревам необхідна більш стабільна і тепла погода.

За підсумками своєї роботи автори висновували, що після закінчення останнього льодовикового періоду близько 20 тисяч років тому на Землі поступово стало теплішати. Близько 17 тисяч років тому середньорічні температури різко впали, і цей локальний мінімум тривав близько 2,5 тисяч років. Приблизно 14,5 тисяч років тому клімат знову став більш теплим.

Під час такої "епохи нестабільності" чітко вираженого літа не було. Температура води в озері в холодні періоди не піднімалася вище 10 градусів за Цельсієм, а в теплі піднімалася лише до 18 градусів. Учені припускають, що атмосферна температура також була нестабільною.

Клімат древньої Землі до цього часу залишається предметом суперечок учених. Про температурний режим планети в минулому дослідники можуть судити лише за непрямими ознаками, тому в трактуваннях різних колективів часто можна натрапити на протиріччя. Однак майже всі вчені згодні, що в минулому планета пережила кілька періодів глобального потепління та глобального похолодання.